Expansión de la Cotorra Argentina en la ciudad de Madrid

 Entregado y puntuado con buena nota el trabajo de fin de carrera que lleva por título el arriba presente, ha llegado el momento de poder compartir un resumen del mismo que trate sus aspectos más reseñables:

La Cotorra Argentina o Cotorra de Pecho Gris (Myopsitta monachus) es un ave perteneciente al orden de los Psitaciformes y originario del área central de Sudamérica. Se trata de la única especie de loro que construye su nido a base de ramas y palos entrelazados. Debido a su carácter social y gregario, es frecuente que establezca los nidos acoplados entre sí dando lugar a grandes estructuras de varios metros.

Como resultado de algunos escapes y sueltas intencionadas, facilitadas por su gran popularidad como mascota, la Cotorra Argentina se ha establecido con éxito en Norteamérica y algunos países europeos (Santos y Sol 1995; Santos 2005).

En Madrid es citada por vez primera en 1985 (Pascual y Aparicio 1990) pero no es hasta 1993 cuando tiene lugar el avistamiento del núcleo de Casa de Campo (Barrio y de Juana 1993) a partir del cual su población ha experimentado un gran crecimiento y expansión.

Teniendo en cuenta estos precedentes se procede a actualizar el censo de población de Cotorra Argentina según las distintas zonas de la ciudad de Madrid para explicar cómo ha podido tener lugar su expansión a lo alrgo de estos años..

Cotorra argentina sobre árbol del amor (Cercis siliquastrum).

          El tamaño de la población de la Cotorra Argentina ha sido estimado indirectamente mediante el estudio de sus nidos. Para ello se censaron diferentes parques repartidos por la ciudad de Madrid con el fin de abarcar las zonas colonizadas por una presumible expansión de la especie.

          Los nidos de la Cotorra Argentina tienden a encontrarse concentrados en unos pocos árboles próximos entre sí y cada uno puede tener una o varias entradas. Se ha empleado el término “nido” para referirse a una estructura compuesta de ramas y palos que contiene una o varias “cámaras” o entradas.

Nido de Cotorra Argentina sobre Cedro del Himalaya
en el parque de la Fuente del Berro.

Crecimiento de la población

           Se contó un total de 290 nidos y 890 cámaras lo que, multiplicado por la estima de dos ejemplares por nido, supone una población que ronda los 1800 individuos.

Pareja de Cotorra Argentina a la entrada del nido en actitud de alerta hacia el cielo.

Expansión

En la ciudad de Madrid, la mayor colonia ha dejado de ser de forma exclusiva la presente en Casa de Campo (Martín Pajares, 2005) para añadir nuevas zonas con gran ocupación como son los parques del Oeste, San Isidro y Tierno Galván que se distribuyen por el cuadrante suroccidental alrededor del río Manzanares.

Se ha constatado también una importante presencia de Cotorra Argentina en nuevas zonas más distanciadas del núcleo primigenio y de sus vías de expansión principales, como es el caso del entorno de la Fuente del Berro, La Elipa y el Cementerio de la Almudena.

            Destaca el nido, construido en la presente temporada, encontrado en uno de los grandes cedros del Líbano que custodian la Puerta de Velázquez del Museo del Prado y que aporta la novedad de encontrarse en una zona con un elevado tránsito de viandantes y circulación rodada, distinto a las amplias y tranquilas zonas verdes en las que, hasta ahora, han preferido nidificar. Este comportamiento puede abrir las puertas a la ocupación de otros árboles presentes a lo largo del eje Prado-Recoletos e, incluso, el anillo de Los Bulevares.

Selección de sustrato de nidificación

Las especies arbóreas utilizadas para nidificar abarcan, desde un uso casi exclusivo del platanero de sombra (Platanus x hispanica) en el núcleo primigenio del Reservado de la Casa de Campo (Barrios y de Juana 1993), a una gran variedad de árboles como acacias, pinos y, predominantemente cedros lo que sugiere que, actualmente, la disponibilidad de sustrato de nidificación no es un factor limitante para la expansión de la población de cotorra argentina en la ciudad de Madrid.

Sin embargo, en las primeras fases de colonización la Cotorra Argentina se muestra altamente selectiva (Sol et al. 1997), comportamiento que se desvanece cuando decrece la disponibilidad del sustrato óptimo como resultado de un crecimiento en la población o cuando las aves se dispersan a nuevas áreas con menos disponibilidad de sustrato, como sucede actualmente en Madrid.



Nido de Cotorra Argentina sobre platanero de sombra
en el Paseo del Reservado (Casa de Campo).

Es evidente que las podas de formación realizadas sobre los plataneros de sombra
facilitan la instalación de sus grandes nidos a las Cotorras Argentinas.

Llama la atención el caso observado en el parque de La Elipa con predominancia de Pino Piñonero (Pinus pinea), especie sobre la que tuvieron lugar varias observaciones de nidos y que muestra claramente la adaptación que empiezan a experimentar con el fin de colonizar nuevas zonas.

En el extremo opuesto, se encuentra Dehesa de la Villa, densamente plantada de Pino Carrasco (Pinus halepensis) y que presentó un escaso número de nidos recluidos a los pocos cedros que existen en torno a la Fuente de la Tomasa. Quizás, en este caso en el que sería esperable una mayor población de Cotorra Argentina debido a su proximidad al núcleo primigenio de expansión de la Casa de Campo, estén influyendo otros factores de selección de hábitat como una menor disposición de praderas de césped, recurso alimentario que pudiera ser de gran importancia especialmente en la época invernal.

            La información actualizada sobre las preferencias de los sustratos de nidificación de la cotorra argentina en la ciudad de Madrid para el año 2014 puede ser consultada AQUÍ


Predicción para el futuro

           Desde que en el año 1993 fue constatada su reproducción en la Casa de Campo, esta especie exótica invasora ha ido incrementado su número y área de distribución progresivamente llegando, incluso, a localidades próximas de la provincia como Aravaca, Pozuelo de Alarcón, Rivas-Vaciamadrid, Coslada... Teniendo en cuenta que en la mayoría de los casos, estas especies exóticas mantienen su tamaño de población a unos niveles bajos en las primeras fases de la colonización para luego experimentar un fuerte crecimiento exponencial hasta llegar a convertirse en una plaga (Stockwell et al. 2003), cabe mantenerse en alerta ante la posibilidad de que desencadenen unos efectos devastadores en los próximos años cuando, ocupados al completo los parques de la ciudad de Madrid, los individuos se desplacen a áreas agrícolas adyacentes pudiendo originar verdaderos daños económicos (que parecen ser los únicos que mueven a los políticos a tomar decisiones), sin obviar todo el perjuicio que pueda recaer sobre la biodiversidad autóctona y los propios vecinos de Madrid.

Bibliografía

-Barrio, F. y De Juana, E., 1993. Cotorra argentina Myiopsitta monachus. Noticiario Ornitológico. Ardeola, 40: 98

- Pascual, P. y Aparicio, R. J. 1990. Myiopsitta monachus. Noticiario Ornitológico. Ardeola, 37: 342.

-Pajares, M., 2005. La cotorra argentina (Myiopsitta monachus) en la ciudad de Madrid: expansión y hábitos de vida. Anuario Ornitológico de Madrid.

-Santos, D. M., Actualización 2005. Myiopsitta monachus. Fichas de aves introducidas en España.
-Stockwell, C. A., Hendry, A. P., y Kinnison, M. T. 2003. Contemporany evolution meets conservation biology. Trends in Ecology & Evolution 18: 98-101.



Las garzas de Velilla de San Antonio

     Para sobrellevar esta época de exámenes, nada mejor que desconectar las últimas horas del día en la naturaleza. Bajo esta excusa, ayer por la tarde fui con mi hermana hasta la cercana Velilla de San Antonio pues no eran pocas las ganas que tenía de conocer sus lagunas.

     Parecido a lo que ocurre a lo largo de todo el Parque Regional del Sureste, una gran abundancia de conejos nos acompañó durante todo el paseo, si bien para asombro nuestro no encontramos ninguno afectado por la mixomatosis.

Conejo sobre depósito fluvial del Jarama

     Avistamos varios Porrones europeos curiosamente, separados por géneros: los machos en pequeños grupos en unas zonas y las hembras, solitarias, por otras.

Hembra solitaria de Porrón europeo (Aythya ferina)

     Hasta tres bandos de Garcillas bueyeras nos sobrevolaron. La más numerosa pasaba de los 20 individuos.

Bando de Garcillas bueyeras (Bulbucus ibis)

     En el medio de una de las lagunas, encaramados a un árbol seco nos sorprendió la presencia de esta pareja de cormoranes.

     Fue al acercarnos a la orilla cuando esta espléndida Garza Real (Ardea cinerea) salió de entre los carrizos para sobrevolarnos con atención.

Garza real observando desde las alturas

     Y, de pronto, cuando el Sol ya reposaba sobre el horizonte para empezar a esconderse poco a poco, disfrutamos del maravilloso encuentro con hasta 5 espectaculares ejemplares de Garza Imperial (Ardea purpurea). En menos de 10 minutos pasaron separadas las tres primeras y las dos últimas en pareja, siempre con dirección a Poniente, para espectáculo de nuestros ojos que nunca antes habían visto.

Ejemplar anillado de Garza Imperial (Ardea purpurea).

     Siendo más grácil y vistosa que su pariente, la Real, y, además, menos abundante; nos resultó todo un regalo su completa observación.

 

     Además, mi observadora hermana se dio cuenta de que la primera de las Garzas Imperiales ¡estaba anillada!

     Gracias a la mediación de una compañera de facultad, la anilla pudo ser leída por un experto ornitólogo madrileño que consiguió la siguiente información:

     El ejemplar portaba la numeración 26U y fue anillada por el Grupo Naumanni en El Porcal (laguna situada en Rivas, a menos de 10 km de Velilla, el lugar de avistamiento) el 31 de mayo de... ¡¡¡2002!!! Aquella Garza tenía, ni más ni menos que once años y seguía acudiendo cada primavera al lugar que la vio nacer: el Parque Regional del Sureste... asombroso cuanto menos.




     Y ya para terminar, tremenda sorpresa me he llevado cuando, al revisar las fotos en el ordenador, me he encontrado con la artística firma aérea de una de ellas.

Pareja de Garza Imperial (Ardea purpurea)

Silueta de Garza Imperial



Temporada de cría más agria que dulce

El pasado domingo 2 de junio fui con mi hermana a revisar las cajas nido para páridos que tenemos colgadas en una finca plantada de chopos.

En las tres primeras no encontramos más que nidos a medio terminar; sin duda, lo bueno se nos reservaba para las dos últimas.

Pese a no salir ningún pajarillo al dar unos suaves golpecitos en el lateral de la caja nido con el fin de evitarle mayores sustos, cuando la tuve entre mis manos comprobé con sorpresa que dentro de ella una hembra de Carbonero común (Parus major) me observaba con gran antención mientras seguía incubando. Con sumo cuidado volvimos a colgar la caja nido en su rama para devolverle la tranquilidad a la feliz mamá.

En la otra de ellas, cuando dimos los golpecitos oportunos salió un herrerillo. Muy emocionados la descolgamos para descubrir su nidito con 6 pequeñines huevos pintaditos de motas marrones sobre un fondo blanco.

Nido de Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)

Huevo de Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)

Tras dos semanas hemos vuelto al lugar para constatar con gran pesar el triste final de los pequeños herrerillos. De los 6 huevos que contamos, sólo quedaban cuatro pollitos y, todos ellos, muertos...

Nido malogrado de Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)

El nido se encontraba muy limpito y los polluelos no aparentaban sufrir desnutrición por lo que no es muy factible que el nido haya sido abandonado por sus padres o que uno de los progenitores haya muerto, ya que habría una mayor suciedad, por las heces no recogidas, y seguramente los pollos se mostrarían algo flamélicos por la falta de alimento. Sin embargo, parece que hasta el último momento no les faltaron las atenciones parentales. Entonces... ¿un golpe de frío inesperado como consecuencia de la reciente bajada de temperaturas? Seguramente, esta metereología atípica les haya sorprendido más que a todos nosotros...

Polluelos de Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)

Sin embargo, al aproximarnos a la caja nido del Carbonero nos hemos ilusionado con la jovial vitalidad que debía bullir dentro debido a la gran algarabía que producían los insistentes reclamos de toda una tropa. Efectivamente, cuando la hemos tenido entre las manos, momento en el que ha cesado el piar, nos ha alegrado la gran ocupación ¡con hasta 8 polluelos! todos ellos en un perfecto estado y a punto de echar a volar.

Pollada de Carbonero común (Parus major)

Polluelo de Carbonero común (Parus major)

Mis primeras orquídeas en Carabias

 Hace un mes ya, las orquídeas silvestres más madrugadoras aguardaban el momento oportuno, bajo los desnudos melojos de La Dehesa, para dar rienda suelta a su alegre floración.

Espiga floral de Anacamptis spp a punto de florecer
en Carabias (Segovia).

Las Anacamptis despuntaban en los verdes prados pudiendo distinguirse dos especies: A. morio que presenta máculas violetas en el labelo y A. champagneuxii, más abundante, con el labelo totalmente blanco.



Anacamptis morio



Anacamptis champagneuxii










  




Espiga floral de Anacamptis morio
en Carabias (Segovia)



Dentro de una misma especie de orquídea las variaciones de color pueden ser muy amplias, encontrándose individuos de una coloración más pálida junto a otros más intensos. La producción de los pigmentos se encuentra regulada genéticamente e influenciada por el ambiente. Sin embargo, cuando estas variaciones son extremas y traspasan los límites de lo habitual, se producen anomalías en el color. Éstas pueden ser de dos tipos: hipercromías o hipocromías según las flores estén muy o nada pigmentadas.

Las hipocromías, más frecuentes, se deben a una inhibición total o parcial en la producción de pigmentos dando lugar a flores muy pálidas con coloraciones blanquecinas, amarillentas y verdosas.

Comparación entre un ejemplar normal y otro hipocromático de Anacamptis morio

Más recientemente, el pasado fin de semana, pude admirar por vez primera, con gran sorpresa e ilusión, cómo los pastos que escoltan el Camino de la Hoz aparecían rebosantes de pequeñas florecillas granates con cara de pillas, como sembradas a conciencia de las muchas que había. Se trataba de la carismática Orchis sphegodes desplegando su amplia variabilidad de matices en sus formas y colores.

En cuanto me fijé con atención, comencé a descubrir una risueña carita sonriente con forma de estrella en cada una de las flores.

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Ophrys sphegodes
en Carabias (Segovia)

Ophrys sphegodes

Ophrys sphegodes

Ophrys sphegodes

Ophrys sphegodes

Espigas florales de Ophrys sphegodes

Ophrys sphegodes

Y también, entre predicciones de que sería esperable la presencia de más especies, apareció la primera y elegante Ophrys lutea con sus áureos reflejos bajo un rosal silvestre.

Ophrys lutea

Espiga floral de Ophrys lutea

Ophrys sphegodes junto a Ophrys lutea,
las dos especies de orquídea que pueden encontrarse en Carabias a finales de mayo.

Y así fue como, retratando las caritas, tan divertidas y únicas, de tantas orquídeas como pude, me sorprendió el ocaso, el momento en que los corzos abandonan sus cobijos, donde pasan el día encamados, y bajan al valle a pastar y beber del arroyo.



Corza (Capreolus capreolus) en posición de alerta.



Las belugas del Oceanogràfic

     La beluga (Delphinapterus leucas) es un cetáceo odontoceto (con dientes, en vez de barbas) que habita los mares árticos y sub-árticos, llegando incluso hasta el río San Lorenzo, en Canadá. Es debido al hábitat que ocupa, la razón por la cual presenta ese color espectral que tan elegante y única le hace, y que le da nombre, ya que el término beluga deriva del ruso "belukha" que, a su vez, proviene de "belyy" que significa blanco. 

Las belugas poseen la capacidad de modificar la forma de sus labios
lo que les confiere una gran variedad de expresiones faciales.

      Se trata de una especie plenamente adaptada a la vida en el Ártico. Además de su coloración blanca que le permite mimetizarse en el entorno para pasar inadvertida frente a sus dos únicos depredadores: la orca y el oso polar, son los cetáceos que más grasa llegan a acumular para aislarse del frío que les rodea y hacer frente a las migraciones que desarrollan.

A diferencia de otras especies de odontocetos,
las vértebras cervicales de las belugas no se encuentran fusionadas,
lo que les dota de cierta movilidad en la cabeza.



     Son animales gregarios, con un sentido del oído y capacidad de emitir sonidos muy desarrollada que emplean para comunicarse y como ecolocalización, razón por la que se les conoce como "los canarios del mar". Durante su relajante contemplación, es fácil sorprenderse de vez en cuando con alguna de sus sonoras intervenciones.

     Es destacable el proyecto de bioacústica en belugas desarrollado en el Oceanográfico consistente en la caracterización de su comportamiento acústico (tasa de producción de sonidos, clasificación y relación con el comportamiento) y el estudio de su capacidad auditiva.

Pese al pequeño tamaño de sus orificios auditivos,
como ocurre en todos los cetáceos, su sentido del oído está muy desarrollado.

     En el Oceanográfico de Valencia viven dos belugas, un macho de unos 30 años, Kairo, y una joven hembra que ronda los 15, Yulka. Kairo, por ser mayor, es menos activo y pasa la mayor parte del tiempo descansando de espaldas al público. O, al menos, esa es la excusa que los guías emplean para referirse a su estado depresivo...

     Yulka es la viva antítesis de su compañero. Inquieta y divertida, no cesa un momento parada. Cualquier cosa le es excusa para nadar detrás de ella: la pareja de focas vitulinas que comparte instalación con ella, las boyas que les colocan como enriquecimiento ambiental, los niños que se acercan hasta el cristal y, cuando ya se cansa de todo ello, o bien sigue recorriendo cada esquina del acuario supervisando que todo esté en orden o bien se acerca hasta Kairo para chincharle un rato y ver si le sigue en su juego, llegando a ceder, de vez en cuando,  para unirse los dos en una rápida persecución.

La jovial Yulka con su juguete

     Como parte del entrenamiento que reciben, a media mañana, sus cuidadores realizan una muestra al público en la que Yulka salta un par de veces fuera del agua y se coloca en diferentes posiciones mientras explican las características más relevantes de su biología.


Yulka recibiendo su recompensa tras una de las actuaciones.

Posición horizontal que sus cuidadores aprovechan para realizarle ecografías cuando es necesario.

Mediante esta posición se le puede extraer sangre de la aleta caudal.



El dimorfismo sexual en las belugas viene determinado únicamente
 por la presencia de las mamas a ambos lados del pliegue genital

     Parece mentira que un animal que despierta tantas emociones en la mayoría de las personas, se encuentre en peligro de extinción. Y es que desde el 2008 la especie está catalogada en la Lista Roja de la UICN como "Especie casi amenazada". Las principales causas de amenaza para las belugas son:

la caza directa para la obtención de grasa, aceites, carne...

la destrucción de su hábitat para la obtención de gas natural y petróleo

la emisión de tóxicos y toxinas que almacena en su organismo como consecuencia de la contaminación de mares y océanos

la contaminación acústica

     Y, como rezaba un panel informativo en el propio Oceanográfico, ahora reflexiona por un momento y hazte esta pregunta... ¿En cuál de ellas está implicado el ser humano?

     No creo que nadie, en la gran experiencia que es observar unos animales tan maravillosos y bellos, no piense por un momento en su triste condición de vivir en cautividad. Sin embargo, es indudable la gran cantidad de conocimiento que estos programas de mantenimiento en cautiverio aportan a la comunidad científica y, más importante si cabe, la profunda misión de acercar al público general otras realidades  poco  cotidianas que tan perjudicadas se encuentran por el mismo ser humano. Queda la esperanza de confiar en que, al menos, el cautiverio de unos pocos ejemplares sirva para la conservación de toda su especie...