Anfibios, Narcisos y Orquídeas de Asturies en Mayu

     El pasado puente del primero de mayo, subimos hasta tierras leonesas y asturianas con la intención de disfrutar de la llegada de la primavera cantábrica que, además del celo del oso pardo, nos deleitó con otras muchas maravillas.

     En las altas cimas todavía quedaba nieve en abundancia con que nutrir de agua arroyos y turberas.

Turbera de alta montaña.

     Precisamente allí, en las tranquilas y transparentes aguas de las turberas, aprovechan varias especies de anfibios para hacer sus puestas tales como sapos y tritones. Debido a la abundancia de estos últimos fue posible observarlos en sus diferentes estadíos de desarrollo.

Puestas de Rana bermeja "Rana temporaria" en diferentes estadíos de desarrollo
que provocan variaciones en su color y forma.

Puesta reciente en la que todavía  los embriones son puntos oscuros.

Puesta de Rana bermeja en avanzando estado de desarrollo.
Los puntos negros han evolucionado a cuerpos alargados en los que se diferencia cabeza y cola.
Además, son apreciables las branquias externas de las larvas.

Larvas de Rana bermeja recientemente eclosionadas
y todavía agrupadas en torno a la envoltura de los huevos,
junto a ejemplar adulto de Tritón ibérico "Triturus boscai".

Detalle de renacuajo
en la que se aprecian las branquias externas.

     Nos llamó la atención observar el aspecto blanquecino de algunos huevos que, indudablemente, había producido la muerte de los embriones.

Huevos de Rana bermeja malogrados.
Infectados, posiblemente, por algún tipo de hongo.

     Descubrimos un ejemplar del, a mi juicio, el tritón más bonito de los presentes en la Península: el tritón alpino. También se dejaron ver palmeados "Lissotriton helveticus" e ibéricos "Lissotriton boscai".

Tritón alpino "Mesotriton alpestris"

     Entre las especies de sapo, había varios corredores "Bufo calamita", comunes "Bufo bufo" y, la joya de todos ellos, un partero común "Alytes obstetricans".

Sapo corredor "Bufo calamita"
en el agua junto a su puesta

Sapo común "Bufo bufo"
en el fondo del agua.

     A este otro sapo común parecía no importarle tener encima de sí una espesa cornisa de nieve.

Sapo común "Bufo bufo"

Sapo partero común "Alytes obstetricans"

     Puede ocurrir que al caminar, delante de nuestro pie, salte con ahínco una hojita verde. Si conseguimos seguirla con la vista hasta aterrizar y prestamos atención, descubriremos a quien siempre despierta una ilusión especial: la alegre y bonita ranita de San Antón.

Ranita de San Antón "Hyla arborea"
 camuflada entre la vegetación gracias a su coloración.

     Como no podía ser de otra manera, tal abundancia de anfibios en la charca llama la atención de las cigüeñas que acuden para dar buena cuenta del festín.

 

     Por estas fechas, recién estrenada la primavera en las cumbres de la Cantábrica, las praderas lucen cuajadas de diferentes bulbosas de la familia Liliácea. Así, por ejemplo, los Narcissus bulbocodium surgen entre la hierba como pequeñas estrellas caídas del cielo.

Pradera de alta montaña con Narcissus bulbocodium

Narciso acampanado "Narcissus bulbocodium"

          Otra Liliácea de singular atractivo recibe el nombre tan poco sugerente de "Diente de perro" inspirado en la forma y coloración del bulbo escondido bajo tierra.

Diente de Perro "Erythronium dens-canis"

     El Azafrán loco"Crocus nudiflorus" también brota en gran densidad y abundancia.

Azafrán loco "Crocus nudiflorus"

     En ocasiones, se entremezclan las diferentes especies combinando sus suaves tonalidades y formas opuestas.

     En el pueblo de Leitariegos, esta Lavandera blanca aprovechaba el vértice de un tejado salpicado de líquenes para calentarse al sol.

Lavandera blanca "Motacilla alba"
desde su particular atalaya.

     Y sobre uno de los muros que delimitan los prados, se erguía con descaro esta hembra de Collalba gris "Oenanthe oenanthe"

Hembra de Collalba gris "Oenanthe oenanthe"

       En el fondo de valle, florecían con una tupidez rabiosa los "Narcissus nobilis".

"Narcissus nobilis"

"Narcissus nobilis" en primer plano
y al fondo, "Narcissus bulbocodium".

     Dejando ya los espacios abiertos de alta montaña para adentrarnos en los sombríos sotobosques, crece otro narciso más pequeño y delicado. Se trata del Narciso pálido "Narcissus triandrus".

Narciso pálido "Narcissus triandrus"

     En las cunetas y vaguadas a orillas de las carreteras, crecen en abundancia dos especies de orquídea que comparten el mismo color púrpura: Orchis mascula que recibe el apellido por las máculas oscuras de sus hojas y Anacamptis morio de tamaño mucho menor.

Orchis mascula y Anacamptis morio

Detalle de Orchis mascula
en la que es posible apreciar el salpicado de manchas oscuras en las hojas de la roseta.

    En los arroyos de aguas frías y límpidas que nacen del deshielo en las altas cumbres, a la sombra de castaños y robles, vive una criatura de una magia especial arraigada desde antaño a tantas leyendas fantásticas: la salamandra común que, en esta región, pertenece a la subespecie "bernardezi".

Salamandra salamandra bernardezi

Salamandra salamandra fastuosa
bajo una corriente de agua.

     En los mismos torrentes, vive la Rana Bermeja "Rana temporaria" de distribución norteña.

Rana bermeja "Rana temporaria"

     Sin duda, fue un placer disfrutar de todas estas observaciones y maravillas, en tan buena compañía además, que resultaron ser el complemento perfecto a los avistamientos de osos, experiencia que ya dejo para la próxima publicación...

Sustratos de nidificación de la Cotorra Argentina en la ciudad de Madrid

      La Cotorra Argentina, como especie exótica e invasora que es ya en muchas ciudades del continente europeo, siempre a consecuencia del ser humano, en su proceso de adaptación a este nuevo hábitat, construye sus nidos sobre distintos soportes, en su mayoría árboles (aunque también estructuras de origen antrópico como tendidos eléctricos y antenas), atendiendo a las diferentes especies predominantes en cada ciudad.

      Así, por ejemplo, en Madrid, lo más habitual es encontrar sus nidos sobre Cedros del Himalaya, especie muy utilizada en los parques y jardines de la capital por su elegante porte, rápido crecimiento y resistencia a la contaminación. Además, sus fuertes ramas y acículas perennes le brindan la seguridad y protección que busca para emplazar sus nidos.

     Otra condición, que suele ser decisiva para el asentamiento de los nidos, especialmente en aquellas zonas de reciente expansión, es la existencia de una verja o valla perimetral que impida el tránsito de las personas bajo la colonia.

Cotorra Argentina "Myopssitta monachus"
a la entrada de su nido en un cedro del Parque Enrique Tierno Galván.

      Los nidos suelen localizarse en las ramas más altas del Cedro siguiendo, en muchas ocasiones, el curso de su extremo apical a lo largo del tronco.

Nido sobre Cedro del Himalaya a lo largo del tronco
en los Viveros Municipales de Casa de Campo
(perímetro tapiado e interior de acceso restringido).

     También es habitual encontrar los nidos en los extremos de las ramas más altas y largas.

Nidos sobre Cedro del Himalaya
en el extremo de las ramas más altas
en el Parque de San Isidro.

     En aquellos parques en los que la densidad de cotorras es muy elevada, como sucede en los distritos de Carabanchel y Latina, algunos ejemplares de cedro se debilitan profundamente luciendo un aspecto pobre y medio seco a consecuencia de la pérdida de follaje que le producen las cotorras en su continuo aporte de ramitas al nido. 

Nidos sobre Cedro del Himalaya debilitado,
 muy posiblemente a causa de las cotorras,
en el Parque Emperatriz María de Austria.

     En aquellos casos en los que el cedro muere por enfermedad, vejez o cualquier otra causa, las cotorras abandonan sus nidos para buscar un nuevo emplazamiento. Un árbol seco, además de la desprotección frente a la lluvia y la insolación, resalta demasiado los nidos en el horizonte para intranquilidad de sus inquilinas...

Nido abandonado sobre Cedro del Himalaya seco
en el Parque Tres Cruces

   

     Siguiendo con las Gimnospermas, se han encontrado varios nidos sobre Pino Carrasco y, de forma excepecional en una única localización, sobre Ciprés, el sustrato mayoritario empleado por las cotorras en Palma de Mallorca.

Nido sobre Pino Carrasco "Pinus halepensis"

Nidos sobre Cipreses
en el Parque Tres Cruces.

Detalle de la entrada al nido sobre Ciprés.

     Pese a la actual prevalencia de los Cedros como sustrato de nidificación en Madrid, la primera colonia reproductora de Cotorra Argentina que se estableció allá por el 1993, según registros de Barrio y de Juana, lo hizo sobre varios plátanos de sombra de la Casa de Campo. La feroz poda a la que se han visto sometidos, ha provocado la formación de auténticas plataformas sobre las que las cotorras han podido asentar sus nidos, que alcanzan dimensiones descomunales en ocasiones.

Nido sobre plátano de sombra

     Otros árboles de hoja caduca que suelen ser utilizados con relativa frecuencia por la Cotorra Argentina para la construcción de sus nidos son el Olmo Siberiano, el Fresno, el Arce Negundo, el Álamo Blanco o la Acacia del Japón.

Nido sobre Olmo Siberiano "Ulmus pumila"
cargado de semillas.

Nido sobre "Acer negundo"
con brotes y amentos junto a la M-30.

Nido sobre Fresno "Fraxinus angustifolia"
recién brotado en la Casa de Campo.

Nido sobre Álamo Blanco "Populus alba"
fructificando.

Nido sobre Acacia del Japón "Styphnolobium japonicum"
con los primeros brotes y las antiguas vainas de pequeño tamaño
junto a la M-30.

Nido sobre Acacia de Tres Espinas "Gleditsia triacantho"
de hojas, vainas y espinas de mayor tamaño que la del Japón,
junto a la M-30.

     Retomando los casos excepcionales, destaca una colonia de más de diez nidos sobre varios eucaliptos de un patio de vecinos que linda con el Parque del Cerro Almodóvar.

Nidos sobre Eucalipto
en recinto vallado.

Detalle del nido sobre Eucalipto
con su típica corteza desprendiéndose en tiras

Nidos sobre eucalipto
aprovechando la hiedra

     En los Viveros Municipales de Casa de Campo destacan los nidos construidos sobre una añosa y desgarbada quercínea de gran porte.

Nido sobre quercínea
en los Viveros Municipales de la Casa de Campo.

Detalle del nido sobre la quercínea
que se encuentra en floración.

     Por último, se ha encontrado una pequeña colonia de nidos aprovechando las hojas secas de una palmera, soporte mayoritario en la ciudad de Barcelona.

Nido sobre Palmácea "Washingtonia filifera"
en la zona de Torre Arias

     Así pues, hay constancia de que en la ciudad de Madrid las cotorras argentinas nidifican sobre doce tipos diferentes de sustrato arbóreo, siendo mayoritario el Cedro del Himalaya (Cedrus deodara), seguido a mucha distancia del Plátano de sombra (Platanus x hispanica) y el Olmo Siberiano (Ulmus pumila) y también, de forma esporádica, el Fresno (Fraxinus angustifolia), el Arce Negundo (Acer negundo), el Álamo Blanco (Populus alba), la Acacia del Japón (Styphnolobium japonicum), la Acacia de Tres Espinas (Gleditsia triacanthos) el pino carrasco (Pinus halepensis), el ciprés (Cupressus sempervirens), el eucalipto (Eucaliptus spp), una quercínea (Quercus spp) y una palmácea (Washingtonia filifera).


     Además, se ha descubierto una colonia de diez nidos sobre un sustrato no vegetal, de origen antrópico.

Nidos sobre pérgola metálica
en el parque de Vía Carpetana.

     Queda clara la suma versatilidad que nuestras chillonas protagonistas muestran a la hora de emplazar sus nidos en los que traerán al mundo sus nuevas generaciones. Especialmente preocupante resulta su adaptación a sustratos de origen antrópico, por las pérdidas económicas que puedan causar al interferir en ellas y poder dañarlas, y también a aquellas especies vegetales propias y naturales de la Península Ibérica, particularmente a las encinas, robles, chopos... pues una vez que en las ciudades hayan alcanzado su máximo poblacional y decidan salir al campo, no habrá quien las pueda detener en su avance y conquista del medio natural.

Las espátulas de Meco

     Cuando ya creíamos tener la primavera en el bolsillo

 resulta que llegan de nuevo el viento y el frío 

obligando a nuestros migrantes amigos

 hacer un alto en el camino...

    Por tal motivo, precisamente, este grupo de simpáticas espátulas se ha echado a tierra con notoria prisa y sin mucho miramiento yendo a buscar calma y refugio en la desvalida laguna de Meco.

     Ninguna figura de protección defiende a la laguna de Meco de las tropelías que sufre. Los cartuchos gastados se esparcen por doquier en las orillas y los escombros y otros desperdicios se acumulan en los alrededores. Tampoco ayuda al reposo del lugar las continuas voces que se escuchan por megafonía provenientes de la cercana prisión, ni mucho menos el continuo tránsito de camiones que regentan el polígono industrial adyacente.

     Por si fuera poco, los caminos que circundan la laguna son visitados asiduamente por paseantes y deportistas que, sin quererlo ni saberlo, provocan molestias a la fauna. Tal es el caso del grupo de espátulas protagonista de hoy que levanta el vuelo cuando se espantan las dos garzas, más temerosas y huidizas debido a la presión que sufren por pescadores y otros escopeteros aficionados, al ver acercarse un grupo de corredores al otro lado de los tarays.

Espátulas, Garzas reales y Cigüeñuelas.

     Tras dar varias vueltas a la laguna en el aire, deciden aterrizar junto a un grupo de tranquilas cigüeñas que mojan sus patas en el agua con calma. La diferencia de tamaño entre ambas especies es notoria, detalle éste que desconocía al imaginarlas de parecida talla...

Espátulas y Cigüeñas.

     Mientras las Cigüeñas se dedican a pasear entre juncos y carrizos, las Espátulas apenas sí se mueven para acicalarse las plumas o probar meter el pico en el agua y encontrar algún aperitivo. Es bien claro el cansancio y agotamiento que arrastran...

     Esta noche dormirán a 30 km de la Puerta del Sol y mañana, si los vientos amainan, proseguirán su camino rumbo hacia el Norte, quién sabe si con destino Holanda u otro país todavía más lejano. Visten ya sus elegantes moños y copetes del plumaje nupcial. La temporada de cría está a la vuelta de la esquina y hay prisa por llegar... ¡los primeros eligen nido!

Grupo de Espátulas, Cigüeñas y Ánade real
frente a las lonjas en las que cargan sus mercancías varios camiones.

     Dejando a nuestras espaldas las naves del polígono industrial y la prisión al lado derecho, la panorámica que se nos presenta nos traslada a un entorno totalmente natural y asilvestrado, mera ilusión del potencial del lugar...

Vista general de la Laguna de Meco
dejando el polígono industrial a las espaldas

Laguna de Meco y cortados fluviales del río Henares.